Città situata nella parte bassa della provincia di Frosinone, al confine con la
Campania, in quella che un tempo era la Terra di Lavoro, l'antica Casinum era collocata
al confine tra il territorio dei Sanniti e quello dei Volsci. Quando nel 313 a.C.
i Romani conquistarono l'area, Cassino divenne in breve tempo un importante avamposto
militare, come ci confermano Marco Terenzio Varrone, Strabone e Plinio il Vecchio.
Nel 529 Benedetto da Norcia scelse Montecassino come luogo per realizzare la sua
Abbazia, dando, quindi, ufficialmente vita all'ordine benedettino. Realizzata sui
resti di un antico tempio pagano (probabilmente dedicato al dio Apollo), Benedetto
da Norcia santificò il luogo a San Giovanni Battista, distrusse le effigi pagane,
qui ideò la Regola Benedettina e ricevette Trotila, re degli Ostrogoti, e qui rimase
fino alla sua morte. Centro di diffusione del monachesimo in tutto il mondo occidentale,
l'Abbazia fu più volte distrutta nel corso dei secoli: dai Longobardi nel 580, dai
Saraceni nell'883, da un terribile terremoto nel 1343 e durante i bombardamenti
della Seconda Guerra Mondiale il 15 febbraio del 1944. Interamente ricostruito a
spese dello Stato Italiano, oltre all'Abbazia sono visitabili la Basilica, il Museo
e la Biblioteca. Nella cripta, sottostante il sontuoso altare maggiore, sono conservati
i corpi di San Benedetto e Santa Scolastica.
Altri siti di interesse sono:
- l'area archeologica dell'antica Casinum, costituita dall'anfiteatro (I sec. d.C.),
fatto costruire dalla matrona romana Ummidia Quadratilla, il teatro, di età augustea
ed ancora oggi utilizzato come sede di spettacoli e concerti, il mausoleo di Ummidia
Quadratilla e la strada basolata.
- la rocca Janula, fatta costruire dall'Abate Aligerno nel X secolo alle pendici del
Monte Cairo, a difesa della popolazione dalle frequenti incursioni;
- le terme Varroniane, così dette per i resti della villa di Marco Terenzio Varrone,
situate in località Monticelli;
- il Ninfeo Ponari, composto da un vano rettangolare chiuso su tre lati. Il pavimento
a mosaico forma una scacchiera e le pareti conservano affreschi imitanti lastre
di marmo.
Fonte: Italia Lifestyle Locali
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